金昌属大陆性温带干旱气候。光照充足,气候干燥,全年多西北风,昼夜、四季温差较大,霜期长,春季多大风。金昌地势自西南向东北倾斜。地形以山地、平原为主，戈壁、绿洲、大漠东南展开，南北更替，相间排列。按特征可分为三类：西南部祁连山冷龙岭及其支脉，山势雄伟挺拔，有“祁连近天都”之称，冷龙岭为境内最高峰，海拔4442米，终年积雪，山间分布天然森林，高山草甸，植被覆盖率达75%，是金昌重要的水源涵养区，自古就有“祁连雪皑皑，焉支草茵茵”之说，是久负盛名的天然牧场。中部祁连、大黄、武当、龙首诸山之间的永昌、清河、三堡等绿洲、海拔在1800米左右，地势平坦，土地肥沃，是境内主要农作物种植区。东北部海拔在1500米左右，除宁远、双湾绿洲外，其余则为戈壁、沙丘、荒漠和半荒漠草原。全区山地约4163平方公里，平川约5430平方公里。在平川中绿洲2575平方公里，戈壁2535平方公里，沙漠320平方公里。